O Excel, originalmente conhecido como Microsoft Excel, é uma das ferramentas mais populares para manipulação de dados e planilhas eletrônicas no mundo. A sua história começa no início dos anos 1980, em uma época em que o mercado de softwares de planilhas estava começando a se expandir.

### Origem e Desenvolvimento

O primeiro software de planilhas eletrônicas amplamente conhecido foi o VisiCalc, lançado em 1979. Ele rodava em computadores Apple II e foi um grande sucesso, estabelecendo o conceito de uma planilha digital que poderia ser usada para cálculos financeiros e contábeis. No entanto, foi com a chegada do Lotus 1-2-3, em 1983, que o mercado de planilhas eletrônicas realmente decolou. O Lotus 1-2-3 oferecia funcionalidades aprimoradas e se tornou o software de planilhas dominante.

A Microsoft, percebendo o potencial desse mercado, começou a desenvolver seu próprio software de planilhas. Em 1982, a empresa lançou o Multiplan, que era um software de planilhas para computadores CP/M. No entanto, o Multiplan não conseguiu competir com o Lotus 1-2-3 no mercado de computadores IBM PC.

A partir dessa experiência, a Microsoft decidiu criar um software de planilhas completamente novo, que seria otimizado para a interface gráfica do usuário, um conceito emergente na época. O resultado foi o Excel, lançado pela primeira vez em 1985 para o Apple Macintosh, um computador que já possuía uma interface gráfica avançada. A versão do Excel para Windows só seria lançada em 1987, junto com o Windows 2.0.

### Consolidação e Domínio do Mercado

Com o lançamento do Excel para Windows, a Microsoft começou a ganhar terreno no mercado de planilhas. O Excel era mais intuitivo e fácil de usar do que seus concorrentes, com uma interface gráfica que permitia a manipulação direta de células, gráficos e fórmulas.

Nos anos 1990, com o lançamento do Windows 3.0 e 3.1, o Excel começou a se consolidar como a principal ferramenta de planilhas eletrônicas. Em 1993, com o lançamento do Microsoft Office, que incluía o Excel como parte do pacote, o software se tornou ainda mais popular. O pacote Office passou a ser o padrão de software de produtividade nas empresas, e o Excel se beneficiou enormemente dessa integração.

Durante os anos 2000, o Excel continuou a evoluir, com novas versões sendo lançadas regularmente. O software incorporou novas funcionalidades, como tabelas dinâmicas, gráficos avançados, automação por meio de macros (usando o VBA – Visual Basic for Applications) e, eventualmente, a integração com a nuvem, permitindo o trabalho colaborativo e o acesso a dados em tempo real.

### O Excel nos Dias Atuais

Hoje, o Excel é uma ferramenta essencial em praticamente todas as áreas que envolvem manipulação de dados, desde contabilidade e finanças até engenharia e pesquisa científica. Com sua ampla gama de funcionalidades, ele continua a ser a ferramenta de escolha para milhões de profissionais ao redor do mundo. A Microsoft também continua a inovar, integrando o Excel com ferramentas de inteligência artificial e big data, garantindo que ele permaneça relevante em um mundo cada vez mais orientado por dados.

O Excel não é apenas um software; é uma plataforma poderosa que moldou a forma como as empresas e os indivíduos manipulam e entendem os dados. Sua história reflete a evolução da tecnologia e a constante adaptação às necessidades de seus usuários.